Gecko's Corner

Fantasy trifft auf Archäologie:

Wenn die Magie eigentlich nicht aus stirbt aber durch Evolution und lange Menschheitsgeschichte verwässert und sich verändert, dann muss man sich auf eine lange Reise begeben um sie wieder zu entdecken und manch einer mag sich denken, dass dies ein sinnlosen Unterfangen sein könnte.

Der letzte Band der Weitseher-Trilogie wirft in manchen Punkten mehr Fragen auf als er beantwortet und doch habe ich selten ein befriedigenderes Ende eine Reihe gelesen. Um ehrlich zu sein, ich habe dieses Buch, glatte im englischen 838, im Deutschen sogar 860 Seiten stark beim ersten Mal in einer einzigen Sitzung gelesen. Vom frühen Morgen bis zum Morgengrauen am nächsten Tag, fiebrig,  nicht innehalten könnend und froh darum dass nichts und niemand versucht hat mich zu unterbrechen.

Vielleicht hat es mich deswegen auch nie gestört, das der lange Reiseweg auf dieser Quest sich etwas zieht.

Zum Schluss flossen Ströme aus Tränen. Nicht aufgrund von Übermüdung sondern aus Trauer, Wunder und Freude. Aus jedem Grund, der ein Buch oder eine Bücherreihe so wunderbar machen kann, dann wenn sich die aufgekochten Emotionen in einem Leser einfach nicht mehr stoppen lassen. Tragik und Glückseligkeit stehen Hand in Hand auf den letzten Seiten dieses Buches.

Einige Zeit später, als sich dieses Bücher in meinem Herzen schon einen festen Platz erobert hatten, gab Mr. Gecko meinen manchmal redseligen manchmal stummen Bitten nach und begab sich selbst auf eine Reise in die Six Dutchies. Als es aus dem Nebenzimmer plötzlich wild schluchzte, begleitet von leisen gezischten Flüchen, musste ich nicht lange nachdenken, warum oder wieso... er war an der gleichen Stelle im Buch angekommen, und ihn dabei zu beobachten wie er darum kämpfte die Fassung zu halten war fast genau so befriedigend, wie es war es selbst zum ersten Mal zu lesen.

Ich gestehe, habe eine fast schon perverse Schwäche für große Emotionen.

Fantasy meets Archeology:

What if Magic didn't simply died out but was watered down through evolution and and a long history of humankind, you would have to take a long journey to findit and bring it back into the world, and some people would think this a silly and useless undertaking.

The last part of the Farseer-Trilogy did in some ways ask more questions than it did answer, but never the less I've seldom read a more satisfying end to a book series. By the first time I read it, I couldn't put it away, I took all 836 pages in one sitting. From dawn till dawn the next day, with reading fever, not one moment spent with anything else and happy that nothing came between me and this book. Maybe because of that it didn't bother me one bit, that the long journey drags a bit in the middle.

Reaching the end, there was a stream of tears. Not because my eyes got so tiered but because of sorrow, wonder and bliss. For every reason that can make a book or a book series such a piece of wonder, when nothing can hold the big pot of emotions, that got constantly stirred.

Tragedy and felicity walk hand in hand over the last pages of this book.

Sometimes later, while this books already got a big place in my heart, Mr. Gecko surrendered to my sometimes wordy, sometimes really quiet pleading and ventured himself alongside Fitz Chivalry through the Six Dutchies and beyond.

As snivels and sobbing reached my ears from the room next door I didn't have to wonder where he was or what he was reading about. He reached the same place in the story and nothing could be done to hold it in. Watching him silently battling those emotions was in it self nearly as wonderful as it was reading it for the first time.

I have to confess, I've a slightly perverse gusto for big emotions.

This was recommended to me by Kurt Tucholsky... and I have to say it is quite interesting and not as political as I thought it would be.

The Blind Watchmaker - Richard Dawkins (1986)

Sometimes there is just to much desperate silliness in our world

The Theory of Evolution is in my opinion easy to understand, but made deliberately

complicated by some religious groups. That's nothing else as an attempt to turn the wheel of time backwards and to destroy the knowledge of humankind, to gain easier excess to new sheeps and blind followers... It's easy to tell someone what he has to think and do if I can just quote from my special books of books, even if it doesn't make any rational sense.

Richard Dawkins, and other scientists, is for a long time in a fight with those fisherman of stupidity. In the foreword of this German edition of his book doesn't say this, but it tells the reader, that this book went into reprint, because it was asked about it so much.

It is just my interpretation that those people asked for it because it goes against the argument from design, and refutes it in a rational way.

Nothing new to me but quite important never the less.

There wouldn't be any debate if every student would get a basic and neutral understanding about this theory. It is easy to understand and explains a lot about the biology of this world.

But unfortunately a lot of religious schools have adopted an affinity to fundamentalism and can't get there heads around the thought, that science isn't interested in there special brand of religion or mythology. They do their very best to fill this world with stupidity and ignorance as if it was something blissful to march blindly through this world.

I think, if you pretend to be blind to this world on this kind of level, that you would neither see the watch in the forest nor the tree.

Manchmal ist einfach zu viel verzweifelte Dummheit in unserer Welt:

Die Evolutionstheorie wird meines Erachtens nach durch die verzweifelten Versuche mancher religiöser Strömungen unnötig verkompliziert. Das ist nicht weiter als ein Versuch das Rad der Zeit und die Bildung der Menschheit zu zerstören um einfacher nach neuen Schäfchen und blinden Gefolgsleuten zu fischen... wer die Antwort nicht weiß, dem kann ich leicht vorsagen was mir mein Buch der Bücher darüber erzählt, auch wenn das alles keinerlei rationalen Sinn ergibt.

Richards Dawkins führt seit langem, wie viele Wissenschaftler, einen Streit mit diesen Menschenfischern der Dummheit. Im Vorwort zu dieser deutschen Ausgabe seinen Werks wird darauf nicht wirklich eingegangen, aber sie erwähnen, dass sie dieses Buch wieder veröffentlichen, weil die Nachfrage nach diesem Werk sehr groß war.

Ich kann nur vermuten, dass es für viele so wichtig ist, weil es eines der immer wieder kehrenden Argumente der religiösen Fronten in diesem Streit, dem Argument des Design, sachlich widerlegt.

Nichts neues für mich aber sicherlich weiterhin wichtig.

Wo im Grunde keine Debatte geführt werden müsste, wenn allen Schülern einfach eine grundlegendes und neutrales Verständnis der Evolutionstheorie zugestanden werden würde. Es ist ein leicht zu begreifendes System, in dem unsere biologische Welt funktioniert.

Leider aber haben viele religiöse Strömungen unserer Zeit aber einen Hang zum Fundamentalismus und können sich nicht damit abfinden, dass sich Wissenschaft nicht für Religion und Mythologie interessiert, und arbeiten fleißig daran mit Dummheit und Ignoranz zu werben, als wäre irgendetwas Gutes daran, blind durch die Welt zu marschieren.

Ich denke ja, wenn man absichtlich derartig blind ist, dass man weder die Uhr noch den Baum im Wald erkennen würde.

I have to take a break with this one. What an annoying writing style, I'm sure I read nothing more repetitive as this, ever. And what's up with all those thous and thees? Coming my self from a country which uses a formally form to address people, I would never translate it with something from a Shakespeare play ;)

Maybe my younger self was completely justified for hating Hemingway after reading "The Old Man and the Sea" at sixteen.

G is for Geography:

This tale of two cities plays surly in two different countries.

It was an interesting read, with a lot of quiet disturbing stuff to learn about.

Die zweite Folge unendlicher Liebe,

Geht die Lobhudelei nun ungebrochen weiter? Mit Sicherheit, aber ich will auch nicht darüber hinweg sehen, das die Bücher sehr lang und detailreich sind und sich damit auch für den ein oder anderen ein wenig ziehen können. Ich selbst aber mag Details und manchmal eine langsamere Gangart, denn wenn sie gut geschrieben ist bringt sie eine tiefere Verbindung zu den Charakteren... und von den Charakteren bekommen wir hier mehr als genug.

Gut geschriebene Charaktere mit echten Gefühlen, echten Gewohnheiten und Gründen, warum sie so sind und handeln wie sie es tun. Sie sind so gut gearbeitet, dass es wirklich schwer ist zu entscheiden wen ich am liebsten mag. Sicherlich, Fitz ist großartig, dumm aber großartig und doch have ich personlich eine ziemlichen 'Narren' an Veritas, Ketticken und Burrich gefressen. Einzig die Antagonisten sind etwas eindimensional aber ich denke das liegt auch an der Ich-Perspektive.

Und dann ist da die Geschichte. Es ist ein Fantasyroman in einer Fantasywelt und doch ist es, ähnlich wie bei George R.R. Martin, mit den Elementen des Genres eher spärlich gesät. Fitz hat mehr Magie in seinem Leib als irgendwer sonst, der dort herumläuft und doch ist es selbst bei ihm unzuverlässig und gefährlich. Vielmehr Gewicht legt die Geschichte auf die zwischenmenschlichen Beziehungen, so sehr sie auch gehandicapt werden durch die strikten Regeln eines Königshofs und die Mentalität der oft zu treu ergebenen Menschen.

Ständig wirft sich für Fitz die Frage auf, und mit ihm dem Leser, ob das alles so in Ordnung ist, aber selbst wenn er die Grenzen zu sprengen versucht, es halten ihn die Menschen fest, die er liebt. Wie im waren Leben, es gibt keinen einfachen Weg Welchen du auch wählst es hat immer Konsequenzen, und vieles nimmt man in kauf, weil einem die Konsequenzen zu hoch sind.

Und damit wären wir bei dem gut gemachten Realismus, den so viele andere Fantasyromane einfach missen lassen. Niemand hier ist ein Überheld. Die Geschichte handelt von einfachen Menschen, von labilen Bindungen, zerbrechlichen Gefühlen, von all dem was uns ausmacht und uns bewegt. Liebe die nicht erwidert wird, Hoffnungen die zerplatzen. Es ist keine schöne Welt, die Robin Hobb da erschaffen hat, aber in ihrem Realismus ist sie sehr liebenswert. Denn sie nimmt sich Zeit jeder Figur eine Persönlichkeit zu geben und zum Teil stecken dahinter sehr interessante Philosophien.

The second installment of never ending love,

Will these gushing never stop? No, it won't. But I will take into account, that these books are very long and full of details, and this is not for everyone's taste. I love details and a slow moving story, if they are done right, you get a closeness to the characters... and you get as much as possible from them in this story.

Well written full fledged characters with real emotions, real habits and reasons why they act and behave in certain ways. So beautifully done that it is hart for me to decide which one I like the most. Fitz is stupid but great, but I also am 'foolishly' in love with Verity, Kettricken and Burrich. Only the bad ones are a bit one dimensional but that might be because of the first person perspective.

And than there is the story. It's a fantasy novel in a fantasy world, but similar to what George R.R. Martin does, the elements of the genre are not to close at hand. Fitz got more magic than anyone else in this story, but it is an unpredictable and dangerous kind a thing. Much more important are the relationships between the characters and there role in society, how handicapped they are by social rules and loyalties.

Fitz bothers this all the time, the rules and what to do, what seems just and what can't happen. But if he goes against those rules it has consequences and often it seems better to play by this rules because what would happen without them is dire for the people he cares about. That's so much like in real life. There is no easy way to do something. You can decide for a way, but you have to take everything that comes with it. Sometimes it is much easier to just don't rebel.

That's the realism I like so much, and a lot of other stories don't bother with. No one here is a superhero. All those people, kings and queens or magicians, are all also normal people with normal problems. Fragile relationships, unanswered love, hopes that get destroyed. Things everybody cares about and can relate to. It is not an awesome, fantastic world that Robin Hobb has created here, but in it small parts it is quiet lovable. Because she takes the time that is needed to make every character believable, and sometimes there is a lot of interesting philosophy behind it.

Just: "Wow!"

Dear Alise, I don't think you will ever find out who broke this window and made a fire in this tower. But I assure you, it wasn't Rapskal.

I love those titbits of pure awesome. *still laughing*

F is for Family

This book just felt wrong on so many levels, I don't know if I will ever be able to describe properly why. Not a good start for a relationship between me and Mrs. Lessing.

Love, Art and Fanatics

This was a really nice book, composed in two parts, on the one hand the autobiographic recalling of the author, and his love to his not-too-related aunt and his admiration for a script writer for the ancestors of telenovellas, radio drama. The other half of the book is full of these plays and you get as confused as the author in the story, who ends, fearful of his fans and over worked, for sometime in a sanatorium.

I don't know much about Vargas Llosa, it was my first book of his, but I enjoyed it a lot. It's a nice travel back in time, the 1950th and space, Peru. The love story is brittle and scandalous, the admiration of Mario towards this writer a bit over the top and it has these feel of 'If on a Winter's Night a Traveler' to it, because all these story's, presumably told to the radio addicts, of this time end in cliffhangers, and they are cheesy as cheesy can get. Incestuous love, policeman with tough decisions to make... any clishé you  can think of, you might get somewhere in there.

I may have given it 5 stars, but over time it got a bit long while reading and the last 'radio' chapters where more annoying than anything else because of the growing confusion of the author. It's part of the story but I didn't enjoyed it as much as the first chapters. So it has to live with 4 stars, but I will certainly pick up another book by Mario Vargas Llosa.

Liebe, Kunst und Fantatiker

Dies war ein richtig nettes Buch, welches sich aus zwei Teilen zusammen setzte. Da ist auf der einen Seite die autobiographische  Liebesgeschichte des Autoren zu seiner Nicht all zu sehr verwandten Tante und seine Bewunderung für einen Drehbuchautoren, welche den Vorgänger für Telenovellas, Radio Hörspiele schreibt. Die andere Hälfte des Buches besteht aus eben jenen Geschichten, und man darf, zusammen mit dem Autoren dieser, in die völlige Verwirrung abdriften, während dieser, furchtsam vor seinen Fans und überarbeitet für einige Zeit in einem Sanatorium landet.

Ich weiß nicht viel über Vargas Llosa, es war mein erstes Buch von ihm, aber ich mochte es sehr. Es war eine nette Zeitreise zurück in die 50er Jahre und in ein fernes Land, Peru. Die Liebesgeschichte ist zerbrechlich und scandalös, die Bewunderung von Mario für diesen Schreiber ein wenig zu viel und das Buch bringt ein Gefühl von 'Wenn ein Reisender in einer Winternacht' mit sich, denn die Geschichten für das Radio enden alle in Cliffhangern und sie sind so kitschig wie es nur geht. Inzest, Polizisten vor harten Entscheidungen, welches Klischee einem auch immer in den Sinn kommen mag, es findet sicherlich irgendwo darin.

Ich hatte dem Buch 5 Sterne gegen, wäre mir nicht irgendwann beim lesen die Luft ausgegangen, es zog sich ein wenig und die letzten Radiogeschichten waren so verwirrend, passend zum Zustand ihres Schreibers, auch wenn es Teil der Geschichte war, es machte mir das Lesen anstrengend und ein wenig nervig.

So muss das Buch leider mit 4 Sternen leben, aber ich werde sicherlich noch einmal zu einem Buch von Mario Vargas Llosa greifen.

Much better than the first one, feels like she had to cut one book in half to get it published. The German publisher did this to the Liveship Traders and Robin Hoob was appalled and didn't sign up for reprints. So those books were extreme expensive to get.

A really good book, short but through it's theme and characters a good summary of all things German, during and after the war.

All of the books by Günter Grass on my shelves are not really my books. They belong to Mr. Gecko who is a huge fan of the "Tin Drum" and Grass himself. My own relation ship to one of Germany's best known and noble prize honored authors is not all that great. I like some, some I couldn't stand and had to push through to finish them.

But if you have a lot of books at home, they need to be read, and so I decided a while a go to read one book of his every year. This year it's "Crab walk" or "Im Krebsgang" due to Leopard's review of it .

Tatsächlich Liebe

Alles beginnt aus den Augen eines verstörten Kindes, das von seinem Großvater in die nächste Garnisonsstadt geschleppt wird und dort in die Händen rauer Soldaten gegeben wird. Das Kind trägt keinen Namen und kann nur wenig erfassen von dem was um es herum geschieht. Doch schon bald wird klar, die Existenz dieses Kindes ist ein Skandal, denn er ist der uneheliche Sohn des Thronfolgers...

Der Vater des Kindes verzichtet aufgrund dieses Skandals auf den Thron und das in einer Zeit in der die Six Dutchies eigentlich Stabilität dringend gebrauchen könnten. Denn während Fitz am Hof des Königs vom Stallmeister und einem mysteriösen nächtlichen Besucher aufgezogen wird braut sich am Horizont am Meer großes Unheil auf, welches dem Königreich und der Familie der Weitseher noch einiges abverlangen wird. Aber vorerst gilt es das Königreich zu stabilisieren und für den Fortbestand des Königsgeschlechts zu sorgen... wird es vielleicht damit enden, das der junge Fitz eine größere Rolle einnehmen muss als nur der ungeliebte Bastard und heimliche Lehrling eines Assassinen zu sein?

Die Saga vom Weitseher ist nicht mehr neu, und ich erinnere mich das sie mir selbst in meinen ersten Internetjahren so oft empfohlen wurde, das ich irgendwann einfach hineinsehen musste. Die Geschichte, aus der Ich-Perspektive FitzChivalrys geschrieben hat mich seither nicht mehr losgelassen. Ich habe sie auf Deutsch nun über die letzten zehn Jahre schon dreimal gelesen... und nun in Englisch, weil ich es mir mittlerweile zutrauen kann.
Es ist keine schnelle Geschichte, mit einem Plot der davonrennt und seine Charaktere mitschleppt. Alles baut eher langsam auf und während Fitz älter wird und Erfahrungen sammelt baut sich die eigentliche Geschichte im Hintergrund langsam auf. Getragen wird das ganze von sehr liebenswerten und zwiespältigen Charakteren, einigen echten Bösewichten und alle wachsen einem mit der Zeit sehr ans Herz.
Aber man sollte auch ein Interesse an Weltenbau und Hintergrundentwicklung haben, sonst mag es einem zwischendurch ein wenig langweilig werden, denn es passiert nicht wirklich das was der Genre Leser gegebenenfalls erwarten würde.
Wer wie ich schon lange im Genre der Fantasy stöbert und viele der bekannten Bücher gelesen hat, der weiß vielleicht auch, das es bei Zeiten anfangen kann zu langweilen. Genre-Literatur arbeitet mit Klischees und diese findet man immer und immer wieder... doch manchmal, leider noch viel zu selten, findet man Autoren, die scheinbar ebenso gelangweilt von den üblichen Motiven sind.
Robin Hobb ist eine von diesen, und sie schafft es, ohne das Genre völlig zu entstellen eine sehr andere Geschichte zu erzählen. Denn was beginnt wie die Geschichte vom armen Bäckerjungen oder Schweinehirten, der bald sein königliches Blut entdeckt endet... nun ja, dazu mehr in den späteren Rezensionen.

So wie ein Tolkien-Jünger sicherlich nicht als objektiv zu werten ist, wenn er über sein „Buch der Bücher“ schreibt, so kann auch ich mich längst nicht mehr als gänzlich sachlich sehen, wenn es um meine „Farseers“ geht.

Es ist ganz einfach tatsächlich Liebe, die mich mit diesen Büchern verbindet... und ich kann sie immer und immer wieder lesen.

Love actually

Everything starts from the view of a confused little boy, which gets dragged by his grandfather into the next garrison town and put into the care of some rough soldiers. The child doesn't know his name and can't grasp a lot of what is happening around him, but shortly after this it gets clear, that his existence is a scandal, because he is the bastard child of Chivalry Farseer, heir to the throne of the Six Dutchies.

The father of the child, steps down from his claim, due to this scandal, in a time were the kingdom needs nothing more than stability. While Fitz grows up under the care of stable master and a mysterious nightly visitor, mischief and war gloom at the horizon, which might take a huge toll for the Farseer family. But there first concern is to stabilize the country, to gain a bride for the new Kind-Waiting Verity... and maybe there is something more for Fitz to do, than just being the unloved bastard and the future assassin in his kings command.

The Farseer-Trilogy is not new, in my first internet days I got it recommended so often that I finally had to look into it.

The story, written from the first person perspective, through the eyes of Fitz, didn't let me go since then. Over the last 10 years I read and re-read them three times, and than, at last, I was able to read them in their original language.

It is not a fast paced story, in which the plot moves and drags the characters with them. Everything starts slowly, while Fitz grows up, and the story and world building moves with him, carried by really lovely characters and some villains.

But you need the taste for this slowness, details and background stories, to like it, otherwise it might be boring, because it doesn't happen what you might expect to find, if you are used to the genre and fantasy tropes.

Who like me, has read a hole bunch of Fantasy books and is familiar with the genre, knows, that it can get kinda boring. Genre literature has to go with it's tropes and themes and after a while it can get stale. More of the same old, same old... but sometimes, you encounter an author who does something different.

Robin Hobb is one of those rare people, who takes an old fantasy theme, in this case the story of the stable boy, who has a hidden ancestry, but it might not end were all these other books ended...

But, like a Tolkien admirer might not be as objective if he writes about his book of books, don't count me as a totally reliable source if I write about my "Farseers" and their follow-ups.

Because it is actually love that I feel, reading this books, meeting those characters again and following the plot... and I can read them over and over again.

Originally written only in German, Sep. 8, 2012, translated and re-posted 2014

I'm a little bit disappointed right now. Nothing really happens in this book.  It's a sad outcome from the Liveship Traders trilogy, some nice reminders of classics like Lord of the Flies and maybe a little bit of George Eliot... but it is more promises, less a book of it's own, and a clear sign, why it is sometimes worth to wait till a book series is finished. 

A poem and some boring statistics:

I've read 12 books in January, 5,764 pages in total.

6 of them in English, 6 in German.

Genre:

5 Fantasy

2 Modern Literature,

1 Classic

1 Murder Mystery

1 Non-Fiction

1 Fiction

1 Essays

I've heard 2 audiobooks. This count extra because I only count first hearings.

I read 2 books for the A-Z Reading Challenge

and 1 book for the Wimpy Challenge

9 books were from my 2014 reading list.

For comparison: In January 2013 I read 19 books, with 5,665 pages in total

All off the reviews I wrote were from books I read in December: this is some part I want to improve in February.

New:

I got 6 new books in January.

Stack of Unread Books: 788